Pierre Léna est professeur de physique et d'astronomie à l'Université Paris VII, Denis-Diderot. Ses travaux de recherche, appliqués notamment dans à la formation des étoiles, ont accompagnés le développement de l'astronomie infrarouge, puis celui des méthodes nouvelles d'imagerie optique et la construction du télescope géant européen. (au moment de la parution de l'ouvrage)