Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, Jean Pelmont est professeur de biochimie à l'Université Joseph Fourier de Grenoble. Il a occupé durant plusieurs années la fonction de président du jury d'agrégation de biochimie-génie biologique. Spécialiste en enzymologie microbienne, ses recherches ont porté sur des enzymes de la lignine et divers composés aromatiques qui en dérivent.  (au moment de la parution de l'ouvrage)