Pourquoi, si longtemps après sa publication en 1905, aurait-on encore besoin d’un nouveau livre sur la relativité d’Einstein ?
Parce que malgré la littérature abondante dans ce domaine, peu d’ouvrages se limitent au formalisme mathématique strictement nécessaire pour faire comprendre aux lecteurs le sens physique de cette théorie. D’après David Mermin, la relativité devrait être une partie importante de l’éducation de chacun car après tout, c’est en grande partie une question de temps, un sujet que tout le monde connaît bien ! Le livre révèle que certaines de nos notions les plus intuitives sur le temps sont fausses et que la nature réelle du temps découverte par Einstein peut être rigoureusement expliquée sans mathématiques avancées.

Cet ouvrage est le fruit de plus de trente ans d’expérience d’enseignement auprès d’étudiants non scientifiques. L’approche proposée est imaginative, précise et complète. Clair, vivant et informel, ce livre séduira les lecteurs intellectuellement curieux de toutes sortes, y compris les physiciens professionnels, qui seront intrigués par son approche très originale.

N. David Mermin est un physicien théorique, membre de l’Académie nationale des sciences, qui a remporté le premier prix Julius Edgar Lilienfeld de la société américaine de physique pour « sa remarquable clarté et son esprit de conférencier auprès de non-spécialistes sur des sujets difficiles ».