Mille milliards de neutrinos traversent chaque seconde ma main sans que je n’en ressente le moindre effet, et cela de jour comme de nuit. Ils proviennent du Soleil et l’épaisseur de la Terre ne peut pas les arrêter. Sans charge électrique et de masse quasi nulle, ils possèdent des propriétés très spéciales qui en font les plus fascinantes des particules élémentaires. Malgré leur comportement quasi fantomatique en raison de leurs très faibles interactions, les neutrinos jouent un rôle majeur en physique des particules, en astrophysique et en cosmologie.

Ce livre relate l’histoire des neutrinos, depuis leur prédiction théorique par W. Pauli en 1930 jusqu’aux expériences les plus récentes de physique des particules. Il décrit les diverses sources de neutrinos : Soleil, Terre, accélérateurs, réacteurs nucléaires, supernovae… Des études s’étendant sur des dizaines d’années ont accumulé un ensemble déjà considérable de connaissances, certaines encore déroutantes et mystérieuses.

Enfin, l’ouvrage met l’accent sur les nouvelles expériences en cours, encore plus précises, qui nous donneront peut-être une intuition sur les clés des grandes énigmes de la physique contemporaine : où est passée l’antimatière ? d’où provient l’énergie sombre ? ou encore, qu’est-ce que l’énergie noire qui cause l’accélération de l’Univers ?