Essais nucléaires et santé

Les essais nucléaires atmosphériques réalisés par les États-Unis, l’ex Union soviétique, le Royaume-Uni, la Chine et la France entre 1945 et 1980 ont entraîné des retombées radioactives dans l’environnement. La question des conséquences de ces rayonnements ionisants sur la santé des populations exposées se pose depuis plusieurs décennies.

Cette expertise collective Inserm, sollicitée par le ministère de la Défense, a pour objectif d’évaluer les conséquences sanitaires des essais nucléaires atmosphériques menés par la France en Polynésie française entre 1966 et 1974. Afin d’explorer la relation éventuelle entre certaines pathologies et une exposition aux rayonnements ionisants, en particulier aux faibles doses, le groupe pluridisciplinaire d’experts spécialistes en sociologie, santé publique, épidémiologie, dosimétrie, radiobiologie et génétique, a analysé les connaissances scientifiques internationales disponibles sur les dommages sanitaires des essais nucléaires atmosphériques réalisés par les différents pays dont la France ; il s’est également intéressé aux effets sanitaires causés par d’autres types d’exposition aux rayonnements ionisants, ainsi qu’aux mécanismes biologiques sous-jacents et aux méthodes rétrospectives d’estimation des doses reçues.

À l’issue de cette analyse, le groupe d’experts propose des perspectives de recherche, de surveillance sanitaire et de veille scientifique afin d’améliorer l’évaluation et le suivi des conséquences des essais nucléaires sur la santé en Polynésie française.