L'asthme est la maladie chronique la plus souvent rencontrée chez l'enfant des sociétés développées. Sa fréquence a considérablement augmenté au cours de ces vingt dernières années, en France, près d'un enfant sur dix souffre aujourd'hui d'un asthme chronique. A la demande de la Canam, l'Inserm a réalisé une analyse des données internationales les plus récentes sur le sujet, autour des questions suivantes : peut-on déterminer des profils génétiques associés à une prédisposition à l'asthme? Quel est l'impact de l'environnement sur l'installation d'un terrain allergique? Sur le déclenchement des crises d'asthme? En particulier, quelle est la relation entre amélioration de l'hygiène, adoption d'un mode de vie occidental et augmentation des manifestations allergiques? Que sait-on de la relation entre maturation du système immunitaire chez le nourrisson et prédisposition à l'asthme? Quel est le véritable impact des infections, notamment des bronchiolites virales, survenant dans les premiers mois de la vie? Que faire en famille, avec le médecin ou à l'école pour mieux prévenir et prendre en charge l'asthme? A toutes ces questions émergentes, le lecteur trouvera dans cet ouvrage les réponses apportées par la recherche médicale et en sante, ainsi que des propositions de recommandations en termes de prévention et de recherche.