Quelle différence y a-t-il entre un tas de cailloux et un tas de sel, entre des grains de blé et des grains de quartz, ou bien entre des boules de pétanque et des billes de verre ? Pour le physicien, la réponse est très simple, il n'y en a pas ou si peu... Les graviers, les grains, les graines, les cailloux, les sables, les billes, les boules et les poudres font tous partie d'une grande famille, celle des matériaux granulaires. Les propriétés physiques et mécaniques de ces matériaux sont assez étonnantes : elles sont, en quelque sorte, à mi-chemin entre celles des fluides et celles des solides.

Cet ouvrage est consacré à une propriété bien particulière des matériaux granulaires, l'effet de voûte. Cet effet est essentiel à la compréhension de la physique des tas de sable. Un livre pédagogique qui permet au lecteur d'appréhender aisément la propagation des contraintes dans les matériaux granulaires.