Préface........................................................................................9
Introduction.................................................................................13
1. Ô Terre, ma mère................................................................... 19
1.1. Une brève histoire de laTerre............................................. 19
1.2. Pale bluedot.................................................................... 25
2. Le système solaire................................................................. 29
2.1. Les huit planètes principales.............................................. 30
2.2. La loi de Titius-Bode......................................................... 34
3. La structure del’Univers......................................................... 39
3.1. L’étendue du système solaire.............................................. 40
3.2. Une structureéchelonnée................................................... 42
3.3. Les règles à mesurer lescieux............................................. 47
4. Le plein duvide..................................................................... 51
4.1. Les ceintures derayonnement............................................. 51
4.2. Une particule insaisissable................................................. 54
5. Un Soleilcolérique................................................................. 59
5.1. Le ventsolaire.................................................................. 59
5.2. Les tempêtes solaires........................................................ 64
5.3. Un bouclierprotecteur....................................................... 65
5.4. Des conséquencescatastrophiques....................................... 67
5.5. Entre phantasmes etréalité................................................ 72
6. L’observation du ciel.............................................................. 77
6.1. L’observation à l’œilnu...................................................... 78
6.2. Lunettes et télescopesterrestres......................................... 86
6.3. Télescopesspatiaux........................................................... 92
6.4. Des moyens d’observation toujours plusavancés.................... 96
7. Fusées etlanceurs.................................................................. 105
7.1. Wan Hu........................................................................... 105
7.2. Les débuts de la fusée .......................................................108
7.3. Principe defonctionnement................................................ 112
7.4. Les grandes familles de lanceurs dans le monde.................... 114
7.5. Autres moyensd’exploration............................................... 128
8. Voguer dans l’espace.............................................................. 133
8.1. Propulsion ionique............................................................ 134
8.2. Propulsionnucléaire.......................................................... 135
8.3. À la voile sur un océan d’étoiles......................................... 138
9. Les engins spatiaux................................................................153
9.1. Qu’est-ce qu’un engin spatial ?........................................... 153
9.2. Sous-systèmes de structure et de mécanismes – Squelette
et articulations.................................................................156
9.3. Sous-système de contrôle thermique – Peau......................... 157
9.4. Sous-système de contrôle d’attitude –Cervelet...................... 159
9.5. Sous-système de propulsion – Muscles................................. 162
9.6. Sous-système d’alimentation électrique – Cœur..................... 163
9.7. Sous-système de traitement de données – Cerveau................ 164
9.8. Sous-système de mesure, suivi et contrôle – Téléphone
portable...........................................................................165
10.L’odyssée de l’espace............................................................. 167
10.1. Les vols nonhabités........................................................ 168
10.2. Les vols habités..............................................................188
11.Découvertesspatiales............................................................. 197
11.1. L’espace environnant....................................................... 199
11.2. La Lune......................................................................... 202
11.3. Les planètesproches........................................................ 204
11.4. Planèteséloignées........................................................... 212
12.Les retombées de l’explorationspatiale................................... 219
12.1. Expériences enmicropesanteur.......................................... 219
12.2. Mutagénèse et agriculture spatiale.................................... 221
12.3. Télédétection et observationsmétéorologiques.................... 223
12.4. Satellites detélécommunication........................................ 226
12.5. Positionnement et navigation........................................... 228
12.6. Tourismespatial.............................................................. 230
13.Limitestechniques................................................................. 233
13.1. Problème ducoût............................................................ 234
13.2. Augmentation des débris spatiaux..................................... 235
13.3. Limites du contrôle dans l’espace lointain.......................... 236
13.4. Impact du rayonnementspatial......................................... 238
14.Les risques de collision.......................................................... 241
14.1. Les débris...................................................................... 241
14.2. Les effets d’unecollision.................................................. 246
14.3. Parer aurisque................................................................ 250
15.Le danger guette à chaquepas................................................ 259
15.1. Lamicropesanteur........................................................... 259
15.2. Lesrayonnements............................................................ 262
15.3. Les combinaisonsspatiales............................................... 266
16.Armageddon.......................................................................... 271
16.1. La menace des petits corpscélestes................................... 273
16.2. L’origine ducoupable....................................................... 277
16.3. La protection de la Terre.................................................. 280
17.Un casse-tête scientifique...................................................... 285
17.1. Les trousnoirs................................................................ 286
17.2. Matière et énergie sombres...............................................290
17.3. L’origine de l’Univers et des corpscélestes.......................... 293
18.L’avenir de la Terre................................................................ 295
18.1. L’humanité va-t-elle survivre ? ..........................................295
18.2. La migrationplanétaire.................................................... 300
19.Où sont-ils tous ?.................................................................. 305
19.1. Origine du paradoxe de Fermi............................................306
19.2. Une hypothèseétonnante................................................. 312
19.3. Les explications du paradoxe............................................ 316
19.4. Le mystère de la sphère deDyson...................................... 324
20.Vers l’infini et au-delà !......................................................... 331
Bibliographie................................................................................337
