Introduction 9
1. Pourquoi la planète Mars nous fascine-t-elle ? 13
Mars, divinité associée à la guerre 13
Le mystère des premières observations 15
Dans la littérature et la fiction 19
2. Que connaissait-on de Mars avant l’ère Spatiale ? 23
Des astronomes grecs à Johannes Kepler 23
Premières observations à la lunette 25
Le début du xxe siècle 28
3. Mars est-elle la petite cousine de la Terre ? 33
Des origines communes 33
Une surface martienne très ancienne… et un problème de taille ! 35
4. Comment envoyer une mission vers Mars ? 41
Une cible en mouvement 42
En route vers Mars 44
5. À qui appartient la Planète Mars ? 49
Un traité international 50
Nuances 51
Et Mars, alors ? 52
6. Quand a débuté l’exploration de Mars ? 57
Les premières images 57
Un taux de réussite limité, mais… 59
Les missions se multiplient 60
Plus ou moins de succès 63
7. Quel temps fait-il sur Mars ? 67
Des températures glaciales 68
Une bonne dose d’UV 70
Du vent, des tempêtes et des tornades 71
Des saisons marquées 74
Des calottes polaires 76
8. Pourquoi Mars est-elle rouge ? 79
Une affaire de rouille 79
Et si on enlevait la poussière ? 81
Tant pis pour les orbiteurs ! 82
9. Que nous apprennent les missions en cours ? 85
Des satellites aux aguets 85
InSight à l’écoute de Mars 88
Tout roule pour Curiosity et Perseverance ! 90
La Chine sur Mars 97
10. Pourquoi y a-t-il autant de trous à la surface de mars ? 99
Les cratères de météorite 99
Une aubaine pour la science 102
Des trous pas comme les autres 104
Des morceaux de Mars tombés sur Terre 105
11. Y a-t-il de l’eau liquide sur Mars ? 109
Mars aujourd’hui : un désert de glace 109
Des lacs, des rivières, des océans ? 113
12. Comment poser un robot sur Mars ? 117
7 minutes de terreur 117
Attention, contact ! 120
13. Peut-on poser un robot n’importe où ? 125
Un vrai casse-tête 126
Où nous sommes-nous déjà posés ? 128
Quel site pour le prochain robot européen de
la mission ExoMars ? 129
14. Pourquoi les volcans martiens sont-ils gigantesques ? 135
À quoi ressemblent les volcans martiens ? 136
Pas d’éruption en cours ? 139
De gigantesques points chauds 140
15. Quelles roches trouve-t-on sur Mars ? 145
Un sol pas comme les autres 145
Dessous... un monde de basalte 147
Une diversité inattendue 149
Le rôle de l’eau 151
16. Que nous apprend le grand canyon martien ? 155
Une origine controversée 155
Une coupe naturelle unique 157
De l’eau... pendant très, très longtemps 158
La mémoire géologique de Mars ? 160
17. Que retenir de l’histoire géologique de Mars ? 165
La chronologie de Mars 165
L’époque pré-noachienne 166
L’ère noachienne 169
L’ère hespérienne 171
L’ère amazonienne 172
18. Mars a-t-elle pu un jour abriter la vie ? 175
Le Noachien, une période propice 175
Les ingrédients de la vie 176
À la recherche de biosignatures 179
La vie a-t-elle pu s’installer durablement ? 181
19. Que nous réservent les prochaines missions vers Mars ? 187
Le rover ExoMars : l’Europe sur la planète rouge ? 187
Le défi du retour d’échantillons 189
Tant de zones inexplorées... 194
20. Comment envoyer des êtres humains sur Mars ? 197
Deux ans et demi 198
Multiples dangers 199
Le facteur humain 201
Un vol avec escale ? 202
21. Pourra-t-on un jour habiter sur Mars ? 207
S’adapter aux conditions extrêmes 207
Des habitats à inventer 209
22. La terraformation de Mars est-elle possible ? 215
Mars, planète refuge ? 215
Rouge, bleue, verte... 216
Un défi de taille 217
Des suggestions hors du commun 219
Vers une nouvelle espèce sur Mars ? 220
Épilogue 223
Remerciements 224
Les auteurs 225
