Préface........................................................................................9
Introduction.................................................................................13
1. Ô Terre, ma mère................................................................... 19
1.1. Une brève histoire de la Terre............................................. 19
1.2. Pale blue dot.................................................................... 25
2. Le système solaire................................................................. 29
2.1. Les huit planètes principales.............................................. 30
2.2. La loi de Titius-Bode......................................................... 34
3. La structure de l’Univers......................................................... 39
3.1. L’étendue du système solaire.............................................. 40
3.2. Une structure échelonnée................................................... 42
3.3. Les règles à mesurer les cieux............................................. 47
4. Le plein du vide..................................................................... 51
4.1. Les ceintures de rayonnement............................................. 51
4.2. Une particule insaisissable................................................. 54
5. Un Soleil colérique................................................................. 59
5.1. Le vent solaire.................................................................. 59
5.2. Les tempêtes solaires........................................................ 64
5.3. Un bouclier protecteur....................................................... 65
5.4. Des conséquences catastrophiques....................................... 67
5.5. Entre phantasmes et réalité................................................ 72
6. L’observation du ciel.............................................................. 77
6.1. L’observation à l’œil nu...................................................... 78
6.2. Lunettes et télescopes terrestres......................................... 86
6.3. Télescopes spatiaux........................................................... 92
6.4. Des moyens d’observation toujours plus avancés.................... 96
7. Fusées et lanceurs.................................................................. 105
7.1. Wan Hu........................................................................... 105
7.2. Les débuts de la fusée .......................................................108
7.3. Principe de fonctionnement................................................ 112
7.4. Les grandes familles de lanceurs dans le monde.................... 114
7.5. Autres moyens d’exploration............................................... 128
8. Voguer dans l’espace.............................................................. 133
8.1. Propulsion ionique............................................................ 134
8.2. Propulsio nnucléaire.......................................................... 135
8.3. À la voile sur un océan d’étoiles......................................... 138
9. Les engins spatiaux................................................................153
9.1. Qu’est-ce qu’un engin spatial ?........................................... 153
9.2. Sous-systèmes de structure et de mécanismes – Squelette et articulations......................156
9.3. Sous-système de contrôle thermique – Peau......................... 157
9.4. Sous-système de contrôle d’attitude –Cervelet...................... 159
9.5. Sous-système de propulsion – Muscles................................. 162
9.6. Sous-système d’alimentation électrique – Cœur..................... 163
9.7. Sous-système de traitement de données – Cerveau................ 164
9.8. Sous-système de mesure, suivi et contrôle – Téléphone portable................................165
10.L’odyssée de l’espace............................................................. 167
10.1. Les vols non habités........................................................ 168
10.2. Les vols habités..............................................................188
11.Découvertes spatiales............................................................. 197
11.1. L’espace environnant....................................................... 199
11.2. La Lune......................................................................... 202
11.3. Les planète sproches........................................................ 204
11.4. Planètes éloignées........................................................... 212
12.Les retombées de l’exploration spatiale................................... 219
12.1. Expériences enmicropesanteur.......................................... 219
12.2. Mutagénèse et agriculture spatiale.................................... 221
12.3. Télédétection et observations météorologiques.................... 223
12.4. Satellites de télécommunication........................................ 226
12.5. Positionnement et navigation........................................... 228
12.6. Tourisme spatial.............................................................. 230
13.Limites techniques................................................................. 233
13.1. Problème du coût............................................................ 234
13.2. Augmentation des débris spatiaux..................................... 235
13.3. Limites du contrôle dans l’espace lointain.......................... 236
13.4. Impact du rayonnement spatial......................................... 238
14.Les risques de collision.......................................................... 241
14.1. Les débris...................................................................... 241
14.2. Les effets d’une collision.................................................. 246
14.3. Parer au risque................................................................ 250
15.Le danger guette à chaque pas................................................ 259
15.1. La micropesanteur........................................................... 259
15.2. Les rayonnements............................................................ 262
15.3. Les combinaisons spatiales............................................... 266
16.Armageddon.......................................................................... 271
16.1. La menace des petits corps célestes................................... 273
16.2. L’origine du coupable....................................................... 277
16.3. La protection de la Terre.................................................. 280
17.Un casse-tête scientifique...................................................... 285
17.1. Les trous noirs................................................................ 286
17.2. Matière et énergie sombres...............................................290
17.3. L’origine de l’Univers et des corps célestes.......................... 293
18.L’avenir de la Terre................................................................ 295
18.1. L’humanité va-t-elle survivre ? ..........................................295
18.2. La migration planétaire.................................................... 300
19.Où sont-ils tous ?.................................................................. 305
19.1. Origine du paradoxe de Fermi............................................306
19.2. Une hypothèse étonnante................................................. 312
19.3. Les explications du paradoxe............................................ 316
19.4. Le mystère de la sphère deDyson...................................... 324
20.Vers l’infini et au-delà !......................................................... 331
Bibliographie................................................................................337
